Mariam Dicoh Konan est décédée ce mardi 4 juin 2024. Si son nom est méconnu de beaucoup, son visage est pourtant familier à tous les Ouest-Africains ayant eu en main une pièce de 25 francs CFA. Mariam Dicoh, l’une des premières chimistes de Côte d’Ivoire, est surtout célèbre pour être la figure représentée sur cette pièce. Cette jeune femme tenant une éprouvette dans un laboratoire est devenue un symbole légendaire de l’émancipation des femmes africaines.
« Le premier symbole est l’hommage aux femmes africaines, qu’elles aient contribué à la lutte anticoloniale, comme Marie Koré, ou se soient investies dans la science, comme Mariam Dicoh. Le deuxième symbole est d’encourager les femmes à s’intéresser aux domaines scientifique et technique. Il faut des modèles inspirants et je pense qu’elle en était un », explique l’historien Jean-Noël Loukou.
Pour son fils, Jean-Luc Konan, elle était avant tout un modèle. « Pour vous résumer la grandeur de sa personne, nous ignorions son illustration sur la pièce de 25 francs CFA. Des avocats sont venus lui dire : « Madame, on ne vous a pas demandé le droit à l’image. Vous pouvez attaquer la Banque centrale et demander des dommages et intérêts ». Elle a répondu : « C’est un honneur pour moi de représenter le pays et l’Afrique sur cette pièce, jamais je ne ferai une telle chose ». Cela montre bien quel genre de personne elle était », témoigne son fils.
Mariam Dicoh a laissé une empreinte indélébile dans l’histoire et continue d’inspirer des générations à travers son engagement et son image gravée dans la mémoire collective de l’Afrique de l’Ouest.
Dérush KANGAH
