Alors que les qualifications pour la Coupe du Monde 2026 se poursuivent, le sélectionneur des Éléphants de Côte d’Ivoire, Emerse Faé, a clairement affiché ses ambitions pour les prochaines rencontres contre le Burundi et la Gambie. « L’objectif est de prendre les six points sur les deux prochains matchs », a-t-il déclaré lors de l’annonce de sa liste des 23 joueurs retenus pour ces échéances cruciales. Pour ces matchs prévus les 21 et 24 mars 2025, le technicien ivoirien a convoqué un effectif mêlant expérience et jeunesse. Parmi les retours notables, on retrouve l’attaquant Sébastien Haller, en regain de forme avec le FC Utrecht, ainsi que Jean-Philippe Gbamin, appelé pour pallier l’absence de Jean-Michaël Seri, blessé. Cette sélection vise à renforcer la cohésion et à assurer une réelle concurrence au sein du groupe. Avec des joueurs-clés comme Franck Kessié, Simon Adingra ou encore Ibrahim Sangaré, les Éléphants affichent un effectif compétitif, capable d’imposer leur jeu face à leurs adversaires. Après leur sacre à la CAN 2024, la Côte d’Ivoire veut poursuivre sur sa lancée et sécuriser rapidement son billet pour la prochaine Coupe du Monde.
Cependant, certains choix d’Emerse Faé ont fait réagir. Le milieu de terrain Seko Fofana, élément incontournable lors des précédentes campagnes, n’a pas été convoqué en raison d’une gêne musculaire ressentie lors d’un match avec Al-Nassr. L’absence de Wilfried Zaha, ailier de Charlotte FC, a également été remarquée. Toutefois, le sélectionneur a tenu à rassurer : « La porte est toujours ouverte pour Zaha. Il doit retrouver son meilleur niveau pour réintégrer le groupe. » Actuellement leaders du groupe F des qualifications, les Éléphants savent que ces deux rencontres contre le Burundi et la Gambie sont capitales. Avec six points supplémentaires, la Côte d’Ivoire renforcerait considérablement ses chances de qualification, évitant ainsi un scénario complexe lors des dernières journées. L’objectif est clair pour Emerse Faé et ses hommes : assurer la suprématie du groupe et maintenir la dynamique positive enclenchée depuis leur victoire à la CAN. Le premier test aura lieu face au Burundi, une équipe toujours difficile à manœuvrer, avant d’affronter la Gambie, un adversaire en quête de points. Avec une préparation minutieuse et une équipe déterminée, la Côte d’Ivoire semble bien partie pour atteindre son objectif.
La Côte d’Ivoire joue gros dans ces qualifications et Emerse Faé en est bien conscient. Sa déclaration affirmant vouloir les six points traduit l’ambition et la détermination du groupe à ne rien laisser au hasard. Les supporters ivoiriens attendent avec impatience ces deux matchs, espérant voir leur équipe nationale franchir une étape décisive vers la Coupe du Monde 2026.
Dérush KANGAH
